野生动植物保护与利用学科是中南林业科技大学的优势和特色学科。学科自2001年成立之初，就本着理论与实践并重的指导原则，深入系统地对野生动植物种群、群落和生态系统水平上的形态变异、动物行为、群落结构、植被分异的地理、气候和历史成因、野生动物濒危机制与保护生物学等领域开展研究。经过20年的建设和发展，现已形成了以野生动植物保护与利用为林学专业的骨干学科的教学体系。2001年获得硕士学位授予权，2005年获得博士学位授予权。

学科师资力量雄厚，已形成了一支职称结构、学缘结构、年龄结构趋于合理的教学及科研队伍。现有教师10人，具有副高以上职称6人（其中教授4人）；博士生导师2人，硕士生导师7人。

学科拥有1个森林植物标本室（国际标本馆代号：CSFI），创建于1951年，藏有东北、华北、西南、华南、华东等地标本，亦藏有日本和北美的部分标本。是目前全国高校范围内亚热带木本标本最全的标本馆，现馆藏腊叶标本超10万份，其中模式及副模式标本60余份，野生植物照片25万余张，专业书籍3000余册，形成以收藏中亚热带木本植物腊叶标本为主，湖南为重点，兼顾草本和蕨类植物的森林植物标本室。本学科还拥有1个动物标本室，现馆藏脊椎动物标本2000余号，涉及鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、兽类等物种约500余种。学科支撑林学、森林保护学、生物科学、旅游管理等4个本科专业的建设与发展。近年来，学校和学院为本学科投入200多万元教学和实验设备，其中万元以上的设备近20台（件）。

近5年，学科新增科研项目100余项，其中国家自然科学基金3项，其他省部级科研项目10余项，新增科研经费1000余万元。先后获国家、省、部级等奖励或专利1项，公开发表论文100余篇，出版教材、专著8本（部）。学科在中南地区野生动植物保护与利用方向达到国内先进水平。

研究方向：

（1）野生动物保护与自然保护地管理：主要从事野生动物多样性调查、监测和评价；珍稀濒危动物濒危机制研究与保护技术（重点研究麋鹿、莽山烙铁头蛇、川金丝猴、红腹角雉、红嘴相思鸟等珍稀濒危野生动物）；自然保护地规划、有效管理和保护成效评估的理论与实践研究。

（2）野生植物监测与保护：主要从事野生植物多样性调查监测、评价和保护规划；亚热带森林植被生态监测；珍稀濒特植物濒危机制和保护繁育技术；森林和湿地植被调查、监测和恢复技术。

（3）野生动植物繁育与利用：主要从事亚热带珍贵硬木资源的开发利用、珍稀濒危野生动植物人工繁育和自然野化技术。