经济林学科是中南林业科技大学的传统、优势和特色学科。在学校建校之初的1958年就成立了经济林教研组和学科，1981年招收第一批经济林学科研究生，1993年经济林学科成为我校第一个博士点学科，1998年学科专业调整时经济林学科与造林学科合并成为森林培育学科，2001年以经济林为特色的森林培育学科被评为我校第一个国家重点学科。

学科师资力量雄厚，已形成了一支职称结构、学缘结构、年龄结构趋于合理的教学及科研队伍。现有专任教师26人，具有副高以上职称17人（其中教授10人）；博士生导师6人，硕士生导师24人。26名教师均具有博士学位。现有湖南省百人计划特聘教授1人，全国林草科技创新领军人才1人，享受国务院政府特殊津贴专家2人；湖南省普通高等学校学科带头人培养对象1人，湖南省“121人才工程”培养对象4人，湖南省普通高等学校青年骨干教师培养对象4人，湖南省托举工程培养对象2人。

学科拥有省部共建木本油料资源利用国家重点实验室（共建）、经济林培育与保护教育部重点实验室、经济林育种与栽培国家林业局重点实验室、经济林培育与利用湖南省2011协同创新中心、湖南省南方丘陵山地生态经济林产业工程技术研究中心及湖南省“一带一路”热带干旱经济林国际联合研究中心国际科技创新合作基地等省部级以上科研平台8个；培育出28个有重大应用价值的特色经济林良种，促进了南方主要经济林栽培品种的升级换代；其中，选育的“三华”油茶被誉为“油茶中的超级稻”。揭示了油茶后期自交不亲和的细胞学机制，创新了“三华”良种配置技术；破译了世界首个油桐基因组，破解了锥栗和油桐花性别分化机理，突破了促雌增产技术瓶颈；创新了锥栗菌根化育苗技术，建立了良种壮苗技术体系，促进了产量提高和技术升级，为地方经济建设和进准扶贫做出了重要贡献。学科支撑经济林、林学、园艺学3个本科专业的建设与发展。

近5年，学科新增科研项目80余项，其中国家自然科学基金7项，其他省部级科研项目30余项，新增科研经费3000余万元。先后获国家、省、部级等奖励或专利25项，公开发表论文300余篇，出版教材、专著8本（部）。学科在经济林栽培理论与技术、经济林生物技术、经济树种品种改良理论与技术方向国内领先。

研究方向：

（1）经济林栽培理论与技术。包括木本粮食、木本油料、木本药材、木本香料、木本果树、木本生物质能源等经济林的优质、丰产、可持续、无公害栽培的理论与技术。

（2）经济树种品种改良理论与技术。经济树种种类繁多，经济林产品形态和品质标准呈多样化。该研究范围包括木本粮食、木本油料、木本药材、木本香料、木本果树、木本能源、木本生物质能源等经济林的优质、高产、抗逆性能优良品种选育的理论与技术。

（3）经济林产品加工利用理论与技术。包括木本淀粉、木本油脂、木本药材、木本香料、木本蔬菜、木本饮料等经济林产品的加工利用的理论与技术，经济林产业化的理论与技术，野生经济植物开发的理论与技术，天然有机物提纯利用的理论与技术。

（4）经济林生物技术。包括经济树种的分子遗传学技术，经济树种重要基因的分离克隆技术，经济树种转基因技术，经济树种分子标记辅助育种技术，细胞与组织培养技术。